• al-ḥikāya ʿalā alsinat al-bahāʾim

تخلو اللغة العربية، في معظم عصورها الأدبية، من مصطلح واحد يدلّ على جنس الحكاية المَثَلية الأدبي الذائع في الآداب الأوروبية منذ العصور القديمة والمصطلح عليه بـ «fable». وقد تبنّت الأبحاث التي عُنيت بدراسة هذا الجنس الأدبي في الأدب العربي القديم، في مجملها، التعريف الغربي الحديث للحكاية المَثَلية الحيوانية (beast fable). بل لم تحاول الدراسات الشاملة القليلة المتاحة، مثل دراسات كارل بروكلمان (Carl Brockelmann) أو إحسان عباس أو روبرت أُوروين (Robert Irwin)، تعريف الحكاية المثلية العربية في ضوء نظيرتها الغربية المهيمنة. وينطلق هذا البحث تحليلًا وتعريفًا من مقاربة استقرائية تقوم على فرضية أن الحكايات على ألسنة البهائم في الأدب العربي القديم تتشابه، في سماتها المركزية، مع الحكايات المَثَلية الحيوانية في التراث اليوناني اللاتيني. ويركز هذا البحث على المرويات مجهولة المؤلف التي تضم حيوانات ناطقة؛ إمّا نصوصًا مفردة متفرّقة، أو ضمن مجموعات صغيرة، أو في فصول محدّدة داخل طيف واسع من مختلف مصنفات الأدب العربي القديم. وتتألف المدونة النصية المحددة هنا من نحو مائة وستّين نصًّا وُثِّقت في أكثر من ألف شاهد منفصل. ويفضي تحليل هذه المدونة النصية إلى صياغة تعريف مفصل للحكاية المَثَلية الحيوانية العربية، يحددها بوصفها نصاً سردياً، حكاية كان، أو حديثًا، أو نادرة، أو رمزًا، تنهض بأحداثه بهائم أو حيوانات ناطقة، وتأتي مروية على ألسنتها (في صيغة: على ألسنة/ألسن/لسان البهائم/الحيوانات، أو ما يعادلها من صيغ). ويُعد هذا التعريف أكثر حصرًا وشمولاً في آن واحد مقارنة بتعريف النوع الأدبي الشقيق له في التراث اليوناني اللاتيني. فنجد، من جهة، أنّ الصيغة العربية لهذا النوع في الغالب عبارة عن حكايا حيوان تُستبعد منها المرويات التي يؤدي فيها البشر دوراً بارزاً؛ ومن جهة أخرى، يضم هذا النوع أيضًا ضروبًا من الرياضة الذهنية تأتي قصيرة وتفتقر إلى البُعد السردي.

• الحكاية على ألسنة البهائم

Neither the classical nor premodern Arabic language has a single term to denote the literary genre “fable” that is widely known in the European literatures since antiquity. Studies of the relevant genre in premodern Arabic literature mainly adopted the modern Western definition of the beast fable. Even the few existing comprehensive studies, such as those by Carl Brockelmann, Iḥsān ʿAbbās, or Robert Irwin, did not attempt to define the Arabic genre in relation to its dominantly perceived Western sibling. The present analysis and definition rely on a pragmatic bottom-up approach premised on the hypothesis that tales featuring speaking animals in premodern Arabic literature resemble the fables of the Graeco-Latin tradition in their central features. It focuses on the anonymous narratives featuring speaking animals scattered as single items or in small clusters or specific chapters in a large variety of different works of premodern Arabic literature. The presently identified corpus consists of about 160 items in a total of more than 1,000 individual attestations. The analysis of the corpus leads to a detailed definition of the Arabic fable, identified as a narrative (ḥikāya, ḥadīth, nādira, ramz) in which speaking beasts/animals (ʿalā alsinat/alsun/lisān al-bahāʾim/al-ḥayawān or equivalent) feature as protagonists. This definition is both more exclusive and more inclusive than that of its sibling genre in the Graeco-Latin tradition. On the one hand, the Arabic genre is predominantly an animal tale excluding narratives that prominently feature human beings; on the other hand, the genre also includes short linguistic exercises that lack a narrative dimension.